真正意义上的生态旅游是可持续的, 它必须考虑社区的参与, 将当地居民当作合作者, 保证居民在旅游产品设计、旅游规划实施等方面进行参与, 并使居民在景区保护和社区发展中获利。（Robert H.Horwich）

生态旅游与社区参与的关系：

①社区参与有助于原生文化资源的保护。

②社区参与有利于游客获得更为真实的旅游体验。

③社区参与可以确保目的地居民享有经济利益。

 ①CBET概念：community-based-ecotourism——基于社区的生态旅游。

②CBET的特征主要体现为：社区拥有；社区受益；生态可持续；小规模、低影响；解说原真性。

CBET被认为是更接近真正意义的生态旅游, 是基于社区的自然资源管理(CBNRM)的实现形式, 是保护和发展一体化项目(ICDP)的基本组成部分，能够最大限度地维持自然资源的可持续性、防止经济漏损和保护当地传统文化。

①行政隶属复杂、条块分割管理, 导致社区居民的参与程度低下。②普遍缺乏建立合作伙伴关系的能力, 缺乏社区及公众参与机制。③当地居民从旅游活动中收益微小。④社区居民缺乏参与意识。

 在《旅游业可持续发展一地方旅游规划指南》一书中,将社区参与旅游决策的过程大致分为8个步骤。

① 政府主导管理模式

在当地政府的主导下，执行决策规划、资金扶持、人才培训等各项措施，对生态旅游发展给予积极引导和支持。政府主导管理模式具有较强的针对性和可操作性。

② 旅游区一社区一体化模式

有文化特色的社区一旦参与生态旅游开发，很快就会发展成为旅游景区，旅游活动依托社区发展，社区与景区就融为一体。如:西双版纳傣族园旅游区是依托蔓将、曼春满、曼乍、曼嘎、曼听等5个保存完好的傣族自然村寨，以社区为背景建立起来的。